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Nachdem die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2022 abgeschlossen und in den Geschichtsbüchern steht, richtet sich die Aufmerksamkeit auf 2023 und es wird einen neuen Namen in der Startaufstellung geben. Der amtierende britische Superbike-Champion Bradley Ray wird als Teil des Motoxracing Yamaha WorldSBK-Teams in die WorldSBK-Startaufstellung kommen und an den europäischen Runden des Jahres teilnehmen, was bedeutet, dass seine Saison im April auf dem legendären TT Circuit Assen in den Niederlanden beginnen wird. Ray stürmte 2022 zum Erfolg, als er das Rich Energy OMG UK Racing Team in nur seiner fünften Saison im Fahrerlager zum BSB-Titel führte. Ray holte sich den Titel an Bord der Yamaha R1 und wird seine Partnerschaft mit der japanischen Marke in der World Superbike fortsetzen.

Rays Karriere begann auf Minibikes und er war Fab Racing-Champion, bevor er auf größere Motorräder stieg, wo er 2012 Zweiter in der britischen Motostar-Serie wurde. Er fuhr auch Rennen im Red Bull Rookies Cup und holte sein erstes Podium in Silverstone und eine erste Pole in Misano. 2013 holte er einen ersten Sieg, als er das erste Rennen des Jahres und tatsächlich das erste Motorradrennen auf dem Circuit of the Americas gewann; Der WorldSBK-Champion von 2021, Toprak Razgatlioglu, wurde Dritter im Rennen, während der MotoGP™-Weltmeister von 2020, Joan Mir, Neunter wurde.

Drei weitere Podestplätze in der Klasse kamen 2014, aber er konnte nicht in das Grand-Prix-Fahrerlager wechseln; Er kehrte nach Großbritannien zurück, wo er in der Moto3-Klasse gewann, während er ein Jahr später Dritter in der britischen Supersport-Serie wurde und sechs der letzten zehn Rennen in der Klasse gewann, die von Tarran Mackenzie gewonnen wurde. Ray stieg 2017 an Bord einer Hawk Racing Suzuki GSXR-1000RR, dem ersten Jahr des neuen Modells, zur BSB auf. Er war in nur seinem vierten Rennen ein Top-Ten-Konkurrent, bevor ein atemberaubendes erstes Podium in der Klasse in Oulton Park Ray als einen der aufregendsten Kandidaten Großbritanniens bestätigte. 2018 blieb er bei Suzuki und holte beim Saisonauftakt in Donington Park einen dominanten Doppelsieg auf dem Weg zum sechsten Gesamtrang. Im Jahr 2018 gab Ray auch sein WorldSBK-Debüt mit zwei starken Punktefahrten als Wildcard in Donington Park auf einem BSB-Motorrad.

Es folgten zwei schwierige Saisons für Ray; 2019 blieb er bei Suzuki, erreichte aber nur zwei Podestplätze, während er 2020 in die SYNETIQ BMW TAS-Familie kam, aber den 13. Gesamtrang belegte. Ein Wechsel zu OMG Racing im Jahr 2021 führte dazu, dass Ray zu etwas von seinem früheren Ich zurückkehrte, als er wieder auf dem Podium stand, während das Team 2022 auf Yamaha-Maschinen wechselte, wo Ray wie eine Ente im Wasser auf der R1 fuhr. Mit neun Siegen, 23 Podestplätzen, drei Poles und elf schnellsten Runden krönte sich Ray auf seiner Heimstrecke in Brands Hatch in Kent zum Champion und brachte Alan Gardners OMG Racing-Team an die Spitze. Rays Talent und Potenzial beeindruckten sehr, als Sandro Carusi – Teamchef des Motoxracing Yamaha WorldSBK Teams – ihn für seine erste Saison in der WorldSBK verpflichtete.

Als er über den Aufstieg in die WorldSBK sprach, war Ray begeistert: „Nach einem unglaublichen Debütjahr mit Yamaha in Großbritannien, in dem ich neun Siege und 23 Podiumsplatzierungen im ersten Teil meiner Karriere als britischer Superbike-Champion einfuhr, bin ich absolut begeistert davon. Yamaha hat mich mit dieser Gelegenheit belohnt, mit dem Yamaha Motoxracing WorldSBK Team den nächsten Schritt zu machen. Ich habe seit meinem Renndebüt im Alter von drei Jahren davon geträumt, Superbike-Weltmeister zu werden, und mir ist nur allzu bewusst, dass dies ohne die Unterstützung eines Herstellers wie Yamaha und des Teams um mich herum nicht möglich wäre. Ich bin sehr daran interessiert, in der WorldSBK anzufangen und hoffe, in die Fußstapfen vieler erfolgreicher Briten in der Meisterschaft zu treten. Es ist an der Zeit, Schritt für Schritt den nächsten Titel anzustreben!“

Sandro Carusi teilte auch Rays Aufregung und freut sich auf eine starke Saison 2023: „Ich freue mich sehr, Bradley in unserem Team willkommen zu heißen und schätze es sehr, dass Yamaha uns ausgewählt hat, ihm bei seinem WorldSBK-Debüt zu folgen. Ich bin mir sicher, dass wir zusammen einen tollen Job machen können. Ich möchte Yamaha für die Unterstützung und insbesondere für das Vertrauen danken, das nach nur einem Jahr in der WorldSBK in uns gesetzt wurde.“

Über die Neuverpflichtung für die WorldSBK sagte Andrea Dosoli, Road Racing Manager von Yamaha Motor Europe: „Yamaha setzt sich voll und ganz dafür ein, unseren Fahrern aus den nationalen Meisterschaften die Möglichkeit zu geben, in der Weltmeisterschaft zu fahren. Nach einer unglaublichen ersten Saison auf der R1 der britischen Superbikes hat Bradley gezeigt, dass er seinen Platz in der Startaufstellung der WorldSBK im Jahr 2023 voll und ganz verdient hat. Wir haben im Laufe der Jahre gesehen, dass er über ein fantastisches Rennhandwerk und eine Konstanz verfügt, die es ihm ermöglicht haben, den Titel in diesem Jahr zu gewinnen. Wir sind sicher, dass er sich schnell anpassen kann, wie er es in seiner bisherigen Karriere konnte. Das Yamaha Motoxracing WorldSBK Team wird ihm sicher die bestmögliche Chance geben, um starke Ergebnisse herauszufordern.“

Ray ist der 20. Fahrer, der in die WorldSBK-Aufstellung 2023 kommt, und der fünfte Rookie, der in der Startaufstellung bestätigt wurde, neben Remy Gardner und Dominique Aegerter vom GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team, Lorenzo Baldassarri von GMT94 Yamaha und dem mehrfachen Grand-Prix-Sieger des BARNI Spark Racing Teams, Danilo Petrucci. Der 25-jährige britische Fahrer ist auch der sechste Fahrer, der für Yamaha bestätigt wurde, und repräsentiert nach der Türkei, Italien, Australien und der Schweiz die fünfte unterschiedliche Nationalität des Herstellers in der Startaufstellung 2023.

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